La Tomba Di Alessandro Magno Si Trova Ad Alessandria?
Le ambizioni politiche si scatenano attorno al sarcofago reale, che continua a cambiare territorio. Una curiosa caccia al tesoro nelle sabbie dell'Egitto. Per le tue bussole!
Dove possiamo sperare di identificare le tracce della sepoltura del Conquistatore, che le sue imprese hanno reso immortali? A Memphis, cioè a Saqqara? Nell'oasi di Siwa o in Bahariya? In Macedonia, a Verghina? In Libano, sul sito dell'antica Sidone e, di conseguenza, oggi a Istanbul? O a Londra, anche a Venezia? Ipotesi ultima: Alessandria, ma dove cercare in questa enorme città? A questa domanda, rimessa all'ordine del giorno dalla scoperta, nel 1977, di quella che potrebbe essere la tomba di Filippo II di Macedonia, il padre di Alessandro, il cinema ma anche romanzi e fumetti non smettono mai di fornire risposte che sono tanto più vario e fantasioso poiché la scienza non ha ancora risolto il mistero della posizione della tomba di Alessandro Magno.
Come morì Alessandro Magno?
Per vedere più chiaramente, dobbiamo tornare dove tutto è iniziato. A Babilonia, 10 giugno 323 a.C. Quel giorno, dopo dieci giorni di malattia improvvisa, Alessandro morì all'età di 32 anni; quando era già mezzo incosciente, salutava i suoi soldati con gli occhi senza poter dire una parola. Di cosa morì il re, colui che tante volte era sfuggito ai pericoli più terribili? L'ipotesi di avvelenamento, sollevata sin dall'antichità, difficilmente regge, tanto i turbamenti e i dissensi che seguiranno dimostrano che nulla era stato previsto. I sintomi descritti dagli antichi scrittori, che si basano sulle descrizioni dei testimoni degli eventi e sulla Gazzetta Ufficiale conservata alla corte di Babilonia, suggeriscono, secondo i pareri degli attuali medici specialisti, che il sovrano, oberato di lavoro da dieci anni di ininterrotto sforzo , potrebbe essere stata vittima di un attacco acuto di febbre tifoide o malaria. Quindici giorni prima di ammalarsi, Alessandro Magno aveva visitato a lungo i canali di deviazione dell'Eufrate, a sud di Babilonia, e in questa zona molto paludosa, avrebbe potuto benissimo essere stato morso dalle zanzare anofele, trasmettitori di queste terribili malattie.
Tutti i tipi di intrighi
I suoi generali impiegano diversi giorni per concordare la sua successione. Tuttavia, secondo tutti i testimoni, gli imbalsamatori incaricati di prendersi cura del corpo di Alessandro Magno lo trovarono in perfetto stato di conservazione, nonostante il caldo che regna in questo mese di giugno. Miracolo inventato per suggerire che il re è già più di un uomo? Ora è spiegato dal coma profondo che può caratterizzare la fase finale della malaria o della febbre tifoide. Alessandro era ancora clinicamente vivo diversi giorni dopo la sua morte ufficiale e probabilmente era morto solo quando arrivarono gli imbalsamatori.
Intorno alle sue spoglie si scatenano le ambizioni. Tanto più che Alessandro morì senza lasciare un figlio legittimo. Ha un fratellastro, Arrhidaeus, ma ha una mente debole. E se Roxana, la vedova del re, è incinta, non è macedone, e c'è da sperare che darà alla luce un maschio, l'unico possibile successore. L'era epica è finita. Cominciano i giorni del tradimento permanente, dell'assassinio come mezzo di governo, degli intrighi di ogni tipo e dello scontro di ambizioni rivali tra coloro che verranno chiamati i diadochi, gli eredi di Alessandro Magno. Per ora, gli uomini forti sono quelli ai quali il Conquistatore ha affidato le più alte responsabilità: Perdicca, che ha nominato primo dei suoi consiglieri dopo la morte dell'amico Efestione; Craterus, rispettato da tutti, ma che è poi in viaggio verso l'Europa, dove riporta i veterani macedoni che avevano ottenuto il congedo; il vecchio Antipatro, assente anche lui perché responsabile della gestione della Macedonia e della Grecia; ma ci sono anche Tolomeo, figlio di Lagus, Eumene, l'archivista di Alessandro, e Lisimaco, un famoso soldato. Senza rinunciare al mantenimento di un impero unitario, tutti condividono i vari territori che lo compongono: Tolomeo ottiene l'Egitto, dove si reca senza indugio con un corpo d'armata. I dissensi stanno fermentando, ma non sono ancora scoppiati, perché per il momento la devozione al re defunto unisce tutti gli eredi in una ingannevole unanimità.
Alessandro fu sepolto nella necropoli reale della Macedonia?
Dove andremo a seppellire Alessandro Magno? I persiani, inconsolabili per la sua scomparsa, rivendicano i suoi resti, ma ovviamente non si tratta di dare loro soddisfazione. I macedoni, che hanno appena diviso l'impero lasciando fuori con cura i persiani, progettano di inviarlo in Macedonia, ad Aïghai (l'odierna Vergina), dove si trova la necropoli della famiglia reale. È per questo, e non per obbedire a usanze di origine egizia, che Perdicca portò gli imbalsamatori: si tratta di mettere il corpo del re in condizione di resistere a un viaggio di diversi mesi. Per il trasporto verrà realizzato uno straordinario catafalco, la cui realizzazione richiederà più di un anno. Le botteghe reali di Babilonia hanno funzionato straordinariamente bene e il risultato, come può ammirare la folla, radunato vicino alle porte della città da dove il corteo funebre sta per partire alla fine dell'estate del 322 a.C., è spettacolare. Il sarcofago ha esattamente la forma del corpo di Alessandro Magno ed è realizzato in oro massiccio.
O è stato riportato in Egitto da Tolomeo?
Da lontano, la polvere sollevata dallo squadrone di cavalleria che lo scorta, il tintinnio delle innumerevoli campane di cui è provvisto il catafalco, nonché i muli, anch'essi bardati di pietre preziose, annunciano il passaggio del prodigioso corteo alle popolazioni di i territori attraversati, che si affrettano a correre a venerare le spoglie del re che li ha sconfitti. Nei suoi piani per ripristinare l'unità dell'Impero, Perdiccas affida la gestione del corteo a un compagno. Errore fatale: approfittando della sua assenza, e della debolezza della scorta che accompagna il catafalco, Tolomeo, che da più di un anno ha saldamente preso il controllo dell'Egitto, avanza per incontrare il corteo, con il pretesto di rendere omaggio al grande defunto . In Siria, verso Damasco, prende il controllo e, senza perdere un attimo, lo conduce nella valle del Nilo, sostenendo che Alessandro Magno avrebbe voluto riposare vicino ad Amon, il grande dio egizio che i greci paragonavano a Zeus.
È possibile che Perdicca si sia finalmente reso conto del pericolo di lasciare che i resti di Alessandro corrano per le strade; soprattutto, nel frattempo, si è arrabbiato con Antipatro e Cratere che controllavano la Macedonia. È quindi probabile che abbia inviato, ma troppo tardi, un contrordine alla processione per tornare a Babilonia; è ancora più probabile che colui al quale ha affidato la direzione del corteo lo abbia tradito a beneficio di Tolomeo. Le forze inviate da Perdicca si uniscono facilmente al carro funebre, che avanza molto lentamente, ma rinunciano a combattere contro il potente congegno di Tolomeo. Quest'ultimo intende ora stabilire definitivamente il suo potere in Egitto. Capisce quanto può guadagnare dal possesso del corpo di Alessandro Magno. Avere il luogo di sepoltura del Conquistatore nel tuo territorio è il modo migliore per apparire come il tuo erede più legittimo e fedele. Anche Perdicca insistette e, per recuperarla, lanciò una grande spedizione contro Tolomeo. L'asso! Non riuscendo ad attraversare il Nilo, le sue truppe furono respinte con grandi perdite e, esasperati, i suoi soldati lo uccisero prima di radunarsi a Tolomeo.
Il fatto che Perdicca non abbia esitato a impegnare il suo esercito e la sua vita in questo modo dimostra l'importanza di dominare la tomba di Alessandro. Prendendo il corpo del Conquistatore, Tolomeo intende difendere per proprio conto l'unità dell'impero? Più probabilmente, vuole dare una solida base simbolica a un potere in Egitto che spera duri: sta già pensando di diventare re? Ciò è improbabile fintanto che l'esistenza di genitori e discendenti di Alessandro Magno proibisce a tutti i suoi "eredi" di rivendicare questo titolo. Non lo faranno fino a dopo il 306, quando la madre, il fratello e il figlio di Alessandro saranno eliminati. Tolomeo ha quindi l'intelligenza per non affrettarsi.
Perdicca era stato ucciso davanti a Memphis, segno che il corpo del Conquistatore era davvero lì. Le spoglie di Alessandro rimarranno per poco meno di mezzo secolo in questa capitale dell'antico Egitto, con una necropoli a Saqqara riservata ai faraoni. Forse la sua posizione è rivelata da una serie di sculture raffiguranti poeti e pensatori greci, situate non lontano da una tomba che sembra essere stata progettata per la prima volta per il faraone Nectanebo II, ma quest'ultimo, in fuga dall'invasione persiana, aveva lasciato l'Egitto nel 341, quindi la sua tomba era rimasta inutilizzata. Si dice che Tolomeo I abbia installato lì i resti di Alessandro Magno, il che potrebbe spiegare la curiosa affiliazione operata in seguito dal romano di Alessandro tra l'ultimo dei faraoni e il Conquistatore. Ma, negli anni, e sotto il vigoroso impulso dato da Tolomeo, Alessandria, che sta diventando la città più grande del mondo, diventa anche la capitale dell'Egitto.
Un uomo onorato come un dio
Tuttavia, per molto tempo, i Greci erano soliti onorare i fondatori delle loro città con tombe, situate all'interno delle loro mura e circondate da speciali onori; per tradizione, anche i membri di una dinastia reale conferiscono una venerazione speciale al suo primo rappresentante. È quindi logico che un giorno Alessandro Magno, fondatore di Alessandria e figura tutelare della regalità creata da Tolomeo venga sepolto e onorato ad Alessandria.
Il trasferimento da Menfi ad Alessandria è operato da Tolomeo, ma non è più il primo del nome, come dicono erroneamente alcuni autori antichi, ma il secondo, come precisa il greco Pausania: è avvenuto probabilmente intorno al 280 a.C., ma l'esatto l'ubicazione di questa tomba è sconosciuta. Ora Alessandro è un uomo morto che è onorato come un dio: il suo culto è già guidato da un sommo sacerdote e ogni anno si celebrano sfilate e cerimonie in suo onore.
Una meta di pellegrinaggio
Poco più di mezzo secolo dopo, ecco che il quarto Tolomeo, detto Filopatore, decide di costruire una grande necropoli dinastica attorno alla tomba di Alessandro Magno, che viene spostata e ricostruita per l'occasione. Combattuto dai re di Macedonia e Siria, Tolomeo IV, il giorno dopo la grande vittoria ottenuta contro Antioco III, sentì il bisogno di affermare la legittimità della sua dinastia e dei suoi legami con il Conquistatore. Niente può illustrarlo meglio di una comune necropoli, di cui la tomba di Alessandro sarà il centro: testi antichi la chiamano indifferentemente Sôma, "corpo" o Sèma, "tomba". Così, il corpo del re è d'ora in poi il segno della legittimità dei Tolomei e della centralità mondiale della loro capitale. Più che mai, la nuova necropoli reale sta diventando meta di pellegrinaggio per i visitatori stranieri. I più prestigiosi di loro sono i grandi romani che ognuno sogna di essere un nuovo Alessandro: Cesare, nel 48 a.C. sarà il primo, colui che un giorno aveva pianto quando pensava che sarebbe arrivato, senza aver raggiunto la gloria, all'età quando il Conquistatore era morto. Dopo di lui, sarà Augusto, nel 30 a.C., il giorno dopo la vittoria di Azio su Marco Antonio e Cleopatra, anch'essi sepolti da qualche parte ad Alessandria. Al vincitore vengono mostrate le spoglie di Alessandro Magno, che nell'operazione perde un pezzo del naso! Agli egiziani che gli chiedevano se voleva vedere anche le tombe dei Tolomei, rifiutava, aggiungendo che era venuto a vedere un re e non i morti, omaggio implicito all'immortalità divina di Alessandro; altri imperatori romani, Caligola, Adriano, Settimio Severo, verranno a rendere omaggio a quello che considerano il loro modello. L'ultimo di questi illustri visitatori è Caracalla, nel 215. Successivamente, il Sôma scompare in silenzio.
Verso la fine del IV secolo, il cristiano Giovanni Crisostomo contrappone all'oblio che lo colpisce con la fama della tomba di Gesù. La tomba di Alessandro Magno fu quindi distrutta tra il 240 e il 390. Il 21 luglio 365, un violentissimo terremoto, seguito da un devastante tsunami, devastò Alessandria. I cronisti scrivono con timore delle barche trovate arroccate in cima agli edifici, dei templi e dei portici crollati e disseminati per terra. Ci volle una catastrofe di questa portata per abbattere una tomba monumentale, la cui parte superiore sembrava un imponente mausoleo. Nel 391 scoppiò una violenta rivolta cristiana e antipagana che portò alla distruzione del grande tempio di Serapide, e che forse raggiunse ciò che restava della Sôma: un'allusione recentemente rilevata in un discorso del retore Libanio dimostrerebbe che il corpo era allora fuori dalla tomba per essere esposto pubblicamente un'ultima volta.
Presupposti fantasiosi
Il Conquistatore non è ignorato dall'Islam, ei pellegrini musulmani troveranno prontamente la sua tomba nel sito di questa o quella moschea: quella di Attarine, che occupa il sito dell'ex chiesa del Patriarca Atanasio, è spesso citata, così come quella del Nabi Daniel; se la prima di queste tradizioni è molto più antica dell'altra, non è giusto.
Bisognerà attendere la metà del diciannovesimo secolo e il piano archeologico redatto, su richiesta di Napoleone III, da Mahmoud Bey el-Falaki, affinché la ricerca abbia una base solida, il che non significa che ci sia un appuntamento certo. Per un secolo e mezzo ci sono state quindi non meno di 160 proposte di identificazione. Eliminate tutte le ipotesi fantasiose, che ad esempio collocano la tomba in luoghi che nell'antichità erano sommerse, rimangono due proposte di localizzazione. Secondo uno, il Soma si trova vicino al crocevia centrale della città antica. Ma secondo i sostenitori dell'altra teoria, la descrizione di Strabone, che rimase ad Alessandria intorno al 20 aC, richiede di cercare la tomba molto più vicino alla riva. L'autore greco non scrive che "fa parte del distretto reale", che si trova in riva al mare? Il problema è quindi l'estensione che si può dare a questo quartiere, per non parlare del fatto che la linea di costa si è spostata dall'antichità.
I misteri del suo viaggio finale
Ironia della sorte, conosciamo il catafalco di Alessandro Magno meglio della sua destinazione! Diodoro di Sicilia dice che ci sono voluti due anni per costruirlo: misura 5 metri per 3, si siede su 4 ruote con cerchi e mozzi d'oro; un edificio a colonne alto 2,50 metri sostiene una volta a botte; la bara è protetta da 4 pannelli dipinti disposti su reti dorate e raffiguranti scene della vita del Conquistatore; ad ogni angolo del tetto, una Vittoria d'Oro. Il tutto è trainato da 64 cavalli. La sequenza degli eventi è meno certa. Se il corpo del re fosse stato portato prima a Menfi, poi ad Alessandria, questa dimora potrebbe non essere stata l'ultima. I successori di Tolomeo I poterono portarlo con sé in Egitto, nel mausoleo della loro dinastia. A meno che il macedone non si sia finalmente unito alla necropoli dei suoi padri ...
