Eruzione Vulcanica Di Thera: Fine Della Civiltà Minoica Di Creta?
Intorno al 1500 a.C., il Mediterraneo conobbe il più grande disastro naturale della sua storia. L'eruzione vulcanica di Thera, attualmente Santorini, nelle Cicladi, ha causato notevoli danni sull'isola e non solo.
Primo, la terra trema
All'epoca della sua prosperità, Thera, una piccola isola circolare, ospitava una popolazione molto avanzata. Uno dei suoi centri urbani, la città di Akrotiri, è stato scavato dagli archeologi greci. Il loro lavoro ha permesso di seguire le fasi principali dell'annientamento dell'isola. Qualche tempo prima dell'eruzione del vulcano, la città subì un violento terremoto che ne danneggiò gli edifici. I muri sono crollati e ingombra di macerie le strade. All'interno delle case, pesanti blocchi di pietra dai gradini frantumati, che testimonia la violenza del terremoto. È possibile che parte della popolazione abbia poi abbandonato il sito.
Poi il vulcano si arrabbia ...
Sono in corso i lavori di restauro e ricostruzione degli edifici. Non saranno mai completati, poiché il vulcano inizia a manifestarsi. Probabilmente sono solo i fumi di gas, che danno ai residenti il tempo di fuggire. Gli archeologi, infatti, non hanno trovato cadaveri o oggetti di valore in città.
La prima eruzione vulcanica di Thera copre Akrotiri e il resto dell'isola con un sottile strato di pietra pomice. L'eruzione principale si verifica qualche tempo dopo. Proietta poi pietre pomice, il cui strato raggiunge uno spessore di 6 metri, quindi una formidabile quantità di cenere. Lo strato di cenere sale a 30 metri in alcuni punti dell'isola.
Infine, le pareti del vulcano, che non sono più appoggiate, crollano, provocando una vasta depressione circolare che il mare invade. L'isola assume quindi la forma di una mezzaluna che ancora oggi presenta.
La fine del mondo
Città e villaggi scompaiono completamente sotto i depositi vulcanici. La civiltà dei commercianti e dei marinai di Thera viene spazzata via. Solo le rovine di Akrotiri, nascoste sotto le ceneri, testimoniano oggi la sua raffinatezza e ricchezza. I palazzi a due o tre piani accuratamente costruiti sono adornati con superbi murales raffiguranti la vita quotidiana, le spedizioni navali, le battaglie ... Passeranno due secoli prima che la vita riprenda a Thera, sopra le rovine.
Conseguenze difficili da misurare
Al di là di Thera, nel Mar Egeo, l'eruzione sta provocando gravi danni, la cui entità è oggi difficile da valutare. Nuvole e piogge di cenere toccano isole lontane come Rodi e Kos, al largo della costa della Turchia, e vi lasciano depositi significativi. Anche la Creta orientale è interessata, ma in misura minore. Immergendo queste zone nell'oscurità per ore o addirittura giorni, le nuvole probabilmente hanno causato un grande spavento tra le popolazioni.
È anche possibile che gas nocivi siano usciti dal vulcano e avvelenato gli esseri viventi. Le nubi vulcaniche hanno anche provocato cambiamenti climatici che devono aver notevolmente influenzato le condizioni di vita dei popoli del Mar Egeo; infine, il crollo della cupola del vulcano è stato sicuramente seguito da un maremoto. Non si sa, nel caso di Santorini, in quale direzione si siano poi propagate le enormi onde.
Due disastri molto distinti
Nel 1939, l'archeologo greco Spyridon Marinatos teorizzò che l'eruzione di Santorini fosse responsabile dell'improvvisa fine della civiltà minoica di Creta. Crede che la distruzione di palazzi e città nella parte orientale di Creta, come il palazzo di Cnosso, sia stata causata dai terremoti, dalle piogge di cenere e dalle onde di marea seguite all'esplosione. Secondo vulcanologi e geologi, il sottile strato di cenere e la debole intensità dei terremoti non avrebbero potuto causare i danni irreparabili subiti dai palazzi cretesi.
Confrontando le ceramiche trovate a Creta e a Thera, gli archeologi notano a loro volta che i due disastri non si sono verificati contemporaneamente, ma che sono stati separati da una decina di anni.
La civiltà cretese, indebolita, scompare
Oggi, molti studiosi ritengono che l'eruzione di Santorini abbia seriamente sconvolto le popolazioni del Mar Egeo e abbia inferto un grave colpo alle loro relazioni commerciali e alla loro prosperità. All'indomani del disastro, Creta potrebbe aver ospitato molti rifugiati fuggiti da isole diventate inospitali. Indebolita da tutti questi eventi, l'isola non avrebbe potuto rispondere ad attacchi esterni, né evitare la distruzione dei suoi palazzi a causa di incendi notati dagli archeologi. Per alcuni, sarebbe stato saccheggiato dai pirati; altri credevano che fosse stata devastata dai Micenei, invasori della Grecia continentale che presero possesso dell'isola. Negli anni a venire, studi in diverse discipline chiariranno senza dubbio i nessi causali tra il cataclisma e la fine brutale di una civiltà brillante.
