Caduta Del Messico Tenochtitlan: La Conquista Spagnola Dell'impero Azteco
Alla Ricerca Dell'eldorado
La bellezza di Tenochtitlan, città messicana sulla riva del lago e capolavoro della cultura azteca, aveva sbalordito i conquistadores che, di fronte a questo imponente insieme, erano così sbalorditi da pensare di essere arrivati nel mitico Eldorado. Per avere un'idea delle immagini che poi sono emerse nella loro mente, è sufficiente rileggere qualche riga da La vera storia della conquista della Nuova Spagna di Bernal Diaz del Castillo che ci lascia questa vaga descrizione di Tenochtitlan: “Vedendo così tanto di città e villaggi sull'acqua, e altri sulla terraferma, siamo stati presi in ammirazione, e abbiamo immaginato che fosse un fascino (...), a causa delle alte torri, templi e piramidi che sporgevano dall'acqua, e un il soldato si chiede se non fosse un sogno. "
Storia del Messico Tenochtitlan, la capitale azteca
Tenochtitlan era la città santa in cui sorgeva la grande doppia piramide dedicata a Tlaloc, il dio della pioggia, e Huitzilopochtli, il dio del sole e della guerra. Tutt'intorno erano gremite le residenze del clero, depositario dei desideri degli dei. Vicino alla Grande Piramide di Tenochtitlan (Templo Mayor) sorgeva il tempio dedicato a Ehecatl, il dio del vento, mentre non lontano da lì si trovava lo tzompantli, luogo dove venivano deposti i teschi delle vittime dei sacrifici. Non lontano dall'ingresso ovest si trovava il campo da tennis, che alcuni considerano l'antenato del calcio e che, per gli Aztechi, aveva un importante ruolo rituale.
Tenochtitlan era una città perfetta e avanzata, proprio come il grande regno azteco che fu schiacciato da una manciata di conquistadores. Questi ultimi, in linea di principio, non avevano alcuna possibilità di sconfiggere questa società indigena perfettamente organizzata, così armoniosamente equilibrata grazie a una struttura sociale fortemente dominata dalla religione. Tuttavia, fu certamente questa stretta aderenza ai dogmi della loro religione che dava il vantaggio agli uomini armati arrivati dal mare, così diversi da sembrare provenienti da altri mondi.
Hernan Cortes e la fine degli Aztechi
L'8 novembre 1519, Hernan Cortes, dopo aver lasciato le coste dello Yucatan sei mesi prima, raggiunse la capitale azteca del Messico Tenochtitlan, di cui in seguito raccontò la seguente storia: "È costruita su una laguna salata ed è distante da tutti e due i posti sulla riva. Vi si può accedere da quattro punti tramite strade ben costruite della larghezza di due lance. È grande come Siviglia o Cordoba. La piazza più grande è grande il doppio di quella di Salamanca, è interamente circondata da portici dove, ogni giorno, tra compratori e venditori, circolano più di sessantamila persone. Le parti in pietra e in legno sono lavorate alla perfezione, e non credo che ci siano parti migliori in nessun'altra città al mondo. "
Sembra incredibile, ma l'uomo che aveva tali parole di ammirazione per Tenochtitlan fu anche l'artefice della sua distruzione. Quest'uomo, due anni dopo essere sbarcato, ebbe il sopravvento su una popolazione che conosceva bene l'arte della guerra, che dominava il territorio con grande maestria e che era naturalmente abituata a vivere in un ambiente difficile e fortemente ostile agli europei. Si è detto che i conquistadores prendessero il sopravvento sul popolo messicano di Tenochtitlan perché possedevano pistole ed erano anche molto motivati e assetati di conquista: queste ipotesi possono aver avuto un certo peso, in parte, ma non sono certo sufficienti a dare un senso al mistero della fine degli Aztechi e alla caduta di Tenochtitlan.
Mitologia di Quetzalcoatl nella religione azteca
Il declino di una delle civiltà più avanzate può essere spiegato da molti altri fattori. Gli europei avevano dalla loro parte la mitica figura di Quetzalcoatl, ma i conquistadores non lo sapevano. D'altronde lo sapevano bene gli indigeni, e soprattutto il famoso sovrano Moctezuma. Secondo la religione azteca, Quetzalcoatl era un dio caduto, andato in esilio oltre l'oceano da cui sarebbe tornato un giorno per distruggere l'impero degli uomini e dei loro dei. I Bianchi, cinti dell'armatura e giunti dal mare su grandi navi, equipaggiati con armi mai viste prima e aiutati da animali misteriosi (cavalli), furono così considerati dagli Aztechi l'esercito di un Quetzalcoatl arrabbiato: ogni difesa sarebbe stata invano, poiché il loro destino era già stato deciso da un insondabile piano divino. Così, l'arte della guerra sofisticata, ma notevolmente diminuita dalla coscienza di essere vittime dell'ira del dio, non poteva fare nulla contro il potere dei cannoni dei conquistadores che, in breve tempo, sconfissero l'esercito azteco e assaltarono Tenochtitlan.
La guerra, che il popolo di Moctezuma considerava come elemento appartenente a un complesso rituale, si concluse con un bagno di sangue e gli uomini di Cortes conquistarono senza difficoltà la città di Tenochtitlan: un gesto simbolico che, per gli Aztechi, corrispondeva ad una sconfitta seguita da un accordo in cui i vincitori detterebbero le condizioni. E questo è stato il caso. Il Messico Tenochtitlan divenne il monumento della conquista spagnola e l'epigrafe della fine di una grande civiltà che si immaginava vittima della furia distruttiva di Quetzalcoatl, tornato da un paese sconosciuto situato dall'altra parte dell'oceano.
Alla ricerca del leggendario Eldorado
Tenochtitlan così come molte grandi città dell'America precolombiana erano considerate, nello spirito dei conquistadores, come il mitico Eldorado, la città forse interamente costruita in oro che, da sempre, ha fatto la felicità e la rovina degli uomini. “Gold è il figlio di Zeus. Né la tignola né la ruggine possono divorarlo, ma divora lo spirito dell'uomo ". Questa piccola frase emblematica del poeta greco Pindaro esprime con grande chiarezza quale peso negativo esercitava sugli uomini la “sete d'oro”, una sorta di appetito spesso insaziabile.
Pizarro, Cortes e tanti altri hanno cercato questa città mitica, senza trovarla. In tempi più recenti, la ricerca si è concentrata sul Lago Guatavita, non lontano da Bogotà, anche a causa del ritrovamento, alla fine degli anni '60, di uno splendido modello in oro che rappresenta le fasi di una Cerimonia di Muisicas, di cui sappiamo molto poco, ma che usavano, prima di praticare i loro rituali, cospargere il corpo con polvere d'oro. Forse è questa pratica singolare che ha acceso l'immaginazione degli avventurieri europei.
