Tell el-Amarna
La Valle Dei Re Abbandonata?
È nella città sacra di Tell el-Amarna che il faraone Akhenaton (Amenofi IV) attuò quella che può essere definita la prima rivoluzione religiosa della storia. Akhenaton fu, infatti, il primo e unico re egiziano che decise di abolire il culto politeistico e sostituirlo con il monoteismo. Considerato eretico dai sacerdoti, Amenofi IV regnò prima al fianco del padre, poi da solo (dal 1350 al 1335 a.C.).
Una nuova religione monoteista
Il faraone impose il passaggio dal politeismo al monoteismo, sostituendo gli dei tradizionali con un solo dio: Aton, nome che significa “disco solare”. Ha anche cambiato il suo nome Amenhotep (che significa "Amon è gentile") in Akhenaton ("il servitore di Aton"). Il sommo sacerdote di Amon, il dio nazionale, fu così privato dei suoi possedimenti e dei suoi poteri, il che causò grande malcontento nelle alte sfere religiose.
Secondo un percorso teologico direttamente ispirato dal dio (Amenofi IV affermava di essere il profeta di Aton), la nuova religione esaltava l'armonia universale, la bellezza della natura e l'amore tra gli uomini. In un Egitto dominato dal culto del potere e del materialismo, questa nuova religione fece pochi seguaci. Quando Amenofi IV divenne faraone, il paese era all'apice del suo potere. Sotto la guida di alcuni prestigiosi sovrani (la dinastia Thutmosi), i figli del Nilo avevano intrapreso una grande politica di conquiste, estendendo il loro dominio ad est sulla Palestina, la Siria e fino all'Eufrate.
La Valle dei Re al centro dell'antica religione politeista
L'immagine della “terra dei faraoni” che aveva costruito il suo potere attorno alle piramidi era solo un ricordo del passato: durante il Nuovo Impero (1580-1090), l'Egitto aveva acquisito prestigio internazionale, con un esercito tra i più organizzati e motivata, e una rete commerciale ben sviluppata, che garantiva all'impero scambi favorevoli con i paesi più lontani. Con questa ricchezza, la corte conduceva una vita lussuosa, come testimonia l'arte di questo periodo. La città di Tebe, situata nella famosa Valle dei Re, era il centro del potere religioso; era dedicata ad Amon, re degli dei (Amon-Ra) e divinità assoluta dell'Alto e del Basso Egitto, il cui culto veniva celebrato nel grande tempio di Karnak. Grazie agli incredibili privilegi di cui godevano, i sacerdoti del Dio Amon costituirono una sorta di piccolo stato a parte: primo esempio, forse, dell'antica contrapposizione tra potere spirituale e potere temporale. La fine del regno di Amenhotep III, padre di Akhenaton, era già stata segnata da una certa decadenza: la grandezza e lo splendore che avevano caratterizzato quest'epoca sembravano essere turbati dall'assenza di spiritualità, di autorità interne che creavano valori. È questo senso di spiritualità che ha cercato di restaurare Amenofi IV fondando quella che si potrebbe definire la prima eresia nella storia delle religioni.
Dì a el-Amarna la nuova capitale
Il nome di Amon fu cancellato dalle porte del tempio e la corte abbandonò Tebe. Hanno quindi costruito una nuova capitale (uno dei capolavori dell'architettura egizia, con strade larghe, aree residenziali, templi e una struttura urbana abbastanza innovativa) situata più a nord, vicino all'odierna Tell el-Amarna. Nel frattempo, il faraone, sostenuto dalla moglie Nefertiti, ha continuato la sua azione per sopprimere il politeismo a favore del culto monoteistico di Aton.
Aton, città del sole
L'azione dell'uomo e della sabbia ha distrutto i grandi templi e palazzi della capitale costruiti dal faraone eretico. A circa 40 chilometri da Beni Hassan, oggi è possibile visitare i resti di Tell el-Amarna, che ha permesso di ricostruire su carta la città vecchia, epicentro di un monoteismo innovativo. Fu lungo il Nilo che furono costruiti il palazzo del faraone, il grande tempio, il palazzo di Aton e la città vera e propria. Più a sud, un tempio sorgeva sul fiume, mentre le tombe, rivolte a est, erano distribuite a nord ea sud del sito. Nessuna di queste tombe è stata completata e si ritiene che non siano mai state utilizzate.
Situato a nord presso il palazzo di Tell el-Amarna, al centro di un recinto di 800 metri x 300 metri, il grande tempio si è formato all'interno di una serie di cortili successivi. L'architettura del santuario era diversa dall'architettura classica egiziana. A differenza di Luxor o Karnak, dove il santuario era una stanza segreta riservata ai riti e il cui accesso era riservato al faraone e ai sacerdoti, il santuario di Aton era aperto e privo di qualsiasi struttura in grado di impedire l'ingresso della luce solare. Akhenaton aveva voluto, inoltre, che tutta l'architettura della capitale riflettesse l'apertura al grande culto monoteista. Il desiderio del faraone era quello di liberare se stesso, ma soprattutto gli altri uomini, dal peso dei limiti terreni, indicando la via per salire e ascoltare la voce divina. Finisce per essere solo, rinchiuso nel suo palazzo di Tell el-Amarna, circondato da un pugno di fedeli. Nel frattempo, fuori, il grande Egitto, colonialista e belligerante, privato della protezione del suo pantheon politeistico, oltre che di una guida, perdeva il suo splendore.
Amon ha festeggiato di nuovo
Il grande sogno di Akhenaton stava per finire, la restaurazione era necessaria e la ragione di Stato prevaleva sulle autorità spirituali. Amenofi IV non avendo figli, gli succedette suo fratello Tutankhamon. Ha continuato i lavori di restauro fino a quando ha cambiato il suo nome in Tutankhamon, suggellando così il ritorno al passato. Il suo regno fu breve, tuttavia, e dopo "il faraone bambino", i faraoni della nuova dinastia erano tutti guerrieri. Le terre perdute furono riconquistate, i vassalli riacquistarono fiducia. Amon fu nuovamente celebrato con riti sontuosi, le numerose divinità locali riconquistarono i loro fedeli e il clero riacquistò il potere perduto. Il faraone Horemheb, la cui personalità è stata ironicamente abbozzata da Mika Waltari in The Egyptian, ha condannato la memoria di Amenophis e Tutankhamon, cancellando i loro nomi da tutti i monumenti e le stele. Ma i pochi colpi di forbice che hanno mutilato le cartucce non sono riusciti a cancellare il ricordo del regno piuttosto breve di un coraggioso faraone. Né sono riusciti a smorzare la risonanza di un'eresia capace di suggerire questa idea di armonia che oggi, dopo più di 3.000 anni, spinge l'uomo a non accontentarsi solo della propria esistenza quotidiana.
