I Nostri Antenati Paleolitici Erano Persone Cannibali?
Avere antenati cannibali è una realtà molto difficile da ammettere, eppure ... Il dubbio aleggia ancora su certe pratiche dietetiche degli uomini del Paleolitico.
Gli uomini del Paleolitico che adornavano le grotte e producevano i capolavori di Lascaux, la "Cappella Sistina della preistoria", lusingarono il nostro orgoglio per molto tempo prima che ci rendessimo conto che i nostri antenati erano cannibali! Il dissotterrare i resti di queste feste umane in diversi siti inizialmente provocò orrore e minò un mito autoindulgente. Quindi la scienza ha cercato di fornire risposte a queste pratiche.
Per molto tempo l'immagine del "buon selvaggio" che vive in armonia con la natura sontuosa ha prevalso nella mente delle persone. Come possiamo immaginare che questi 20.000-50.000 uomini del Paleolitico esagonale avrebbero potuto essere violenti, ancora più "devianti", poiché tutto ciò che dovevano fare era raccogliere, pescare e cacciare, sfruttando risorse illimitate che nessuno si immaginava di sfidarli ? Hanno anche avuto il tempo di dipingere o incidere le pareti delle loro caverne!
Allora perché mangiare l'altro? Il mito di un'età dell'oro dell'umanità prima del Neolitico risaliva al VII millennio a.C., e l'uomo predatore ma pacifico divenne un produttore geloso, allevava i suoi animali e coltivava la sua terra ... a rischio di suscitare concupiscenza, e quindi violenza, per difendersi i propri beni e acquisirne altri.
La violenza è sempre esistita ...
Le pitture rupestri e le incisioni raffiguranti l'uomo sono così rare che abbiamo dovuto attendere, abbastanza recentemente, l'analisi scientifica delle tombe per rendersi conto che gli animali non erano le uniche vittime della "violenza" umana. . Ciò è dimostrato da tre fosse scoperte nel sito di Fontbrégoua nel Var: i resti di quattordici persone (adulti e bambini) mostrano chiaramente che i corpi furono macellati, emaciati e spezzati, e le strisce visibili sulle ossa provengono da coltelli di selce, che erano in breve strumenti primitivi "da macellaio".
I cacciatori del Paleolitico avevano l'usanza di spezzare ossa lunghe (femori, omero) per estrarre il midollo e consumarlo, o anche di schiacciare piccole ossa in sottili schegge per ingrassare un brodo caldo? In ogni caso, gli autori dello scavo propendono per la tesi del "cannibalismo alimentare".
Altri scavi nella grotta di Perrats, ad Agris, in Charente, confermano questa ipotesi. Infatti l'analisi dei resti ossei di cinque adulti e tre bambini testimonia fratture intenzionali, segni di decarnazione sulle ossa, insomma una vera e propria opera di macellazione spinta alla rottura dei crani per estrarre la massa cerebrale. Ci sono anche tracce di masticazione su alcune ossa che nulla devono all'intervento degli animali!
Mangia il tuo vicino per rispetto
L'obiettivo nutrizionale delle persone cannibali era essenziale? Molti antropologi ne dubitano e credono che l'ingestione di sangue, carne o midollo fosse piuttosto un comportamento bellicoso, un atto simbolico per far scomparire il nemico sconfitto, o addirittura per appropriarsi della sua forza e del suo coraggio consumandoli.
Non sappiamo se le "vittime" di Fontbrégoua fossero nemiche o appartenessero alla stessa comunità. Nella seconda ipotesi, potrebbe essere un atto sacrificale per compiacere divinità o poteri soprannaturali. L'ingestione diventa così non più un omicidio, ma un sacrificio, simbolo di una purificazione redentrice per la comunità.
Infine, si può benissimo immaginare, almeno questa è l'ipotesi di alcuni preistorici, che il cannibalismo abbia permesso di nutrirsi rimanendo all'interno di un rito funebre, i consumatori sopravvissuti integrando così il corpo e l'anima dei loro defunti in il contesto di un rapporto privilegiato tra vivi e morti e non era per i cannibali un atto di barbarie.
In assenza di prove archeologiche inconfutabili, dobbiamo accontentarci delle nostre ipotesi per spiegare il comportamento cannibalistico dei nostri antenati, senza poter fornire risposte certe a uno dei grandi interrogativi della nostra preistoria.
Pratiche che non sono del tutto scomparse
Se mancano le prove per dimostrare l'antropofagia dei nostri antenati, oggi sappiamo che i popoli primitivi lo farebbero ancora. Fu nel 1956 che un medico scoprì all'interno di una tribù della Nuova Guinea, i Fore, una strana epidemia che colpiva da 300 a 400 persone ogni anno. I nativi parlano di kuru o "brivido", che nessun trattamento può superare. Pensiamo a una malattia genetica limitata a questa tribù isolata prima di pensare a una particolare forma di malattia di Creutzfeldt-Jakob, un'encefalopatia spongiforme. Un veterinario parla della scrapie nelle pecore. È allora che scopriamo che i Fore si impegnano in scene di cannibalismo rituale in cui il defunto viene mangiato dai suoi parenti. Si ritiene che il consumo delle viscere di un defunto infettato dall'agente patogeno kuru spieghi l'epidemia.
