Martin Guerre: Un Impostore?
L'uomo che si spaccia per Martin Guerre, marito di Bertrande de Rols, è un impostore? Per diversi mesi quasi centotrenta testimoni hanno marciato davanti alla corte di Rieux, vicino a Tolosa, dove è stato processato.
Per alcuni, il furto di identità è ovvio: l'imputato è più grosso, meno abile del vero Martin Guerre e, secondo il calzolaio, la sua misura di scarpe è più piccola. Inoltre, un soldato di Rochefort sostiene che Martin Guerre, ferito in guerra, ha una gamba di legno: l'imputato sarebbe un ragazzaccio, di nome Arnaud du Tilh, detto "Pansette". Per gli altri, e soprattutto per le sue sorelle, questo è il vero Martin: stesse verruche sulla mano destra, stessa cicatrice sulla fronte, stessi denti, stessa faccia. Inoltre, come potrebbe un uomo riuscire a ingannare per anni la moglie, di reputazione virtuosa e onesta? I giudici sono confusi.
La relazione è iniziata tre anni prima, quando un uomo, sostenendo di essere Martin Guerre, è tornato dopo un'assenza di otto anni nel villaggio di Artigat e ha ripreso a vivere insieme alla moglie Bertrande. Ha qualche difficoltà a riconoscerlo, ma il tempo è passato e questo marito tornato è premuroso, attivo e un buon commerciante. Anche lo zio, Pierre Guerre e i vicini sono sorpresi, ma sono subito rassicurati da tutti i dettagli che Martin fornisce sul suo passato. La coppia conduce una vita tranquilla, "come i veri matrimoni, mangiatori, bevitori e couchan di solito insieme". Il figlio maggiore, Sanxi, concepito prima che Martin partisse, sta crescendo. Due sorelline arrivano a casa. Tutto andrebbe bene se Martin non avesse l'idea di trattenere Pierre Guerre per rendere conto della sua gestione e di denunciarlo. Pierre nota che Sanxi non assomiglia affatto al nuovo Martin e che non pratica più la sua passione d'infanzia, la scherma.
Dubbi familiari
Sorgono sospetti. La famiglia è divisa, ma Bertrande difende ferocemente il marito. Se Martin Guerre non è Martin Guerre, perché Bertrande lo sostiene? La giovane donna non era felice all'inizio della sua vita. Sposata in tenera età, ha dovuto aspettare anni perché il matrimonio si "consumasse". Quindi, dopo la nascita di Sanxi, a causa di una disputa con il padre, Martin lasciò il villaggio e non fu più visto. Bertrande è tornata a vivere con i suoi genitori. Quindi quando questo marito le cade dal cielo, esprime la sua gioia e mette a tacere i suoi dubbi. Fu allora che Pierre Guerre, sconvolto dagli attacchi del "nipote", chiese un'indagine. Va a cercare il giudice di Rieux e afferma di essere incaricato dalla nipote. Bertrande, pressata dalla sua famiglia, è costretta a unirsi alla denuncia.
La testimonianza di un uomo che riconosce formalmente Martin per Arnaud du Tilh travolge l'imputato, che viene immediatamente gettato in prigione, come avviene quando si sospetta di "diversi grandi ed enormi delitti". inizia il processo. Secondo l'ordinanza Villiers-Cotterêts del 1539, che regola gli atti di giustizia, il "criminale" non ha diritto all'assistenza di un avvocato, e Martin assicura solo la sua difesa. Nonostante la grande fermezza e presenza di spirito, fu riconosciuto colpevole di finzione e condannato a morte.
Spettacolare svolta degli eventi
Fece appello al Parlamento di Tolosa, dove la Camera penale esaminò il caso nell'aprile 1560. L'avvocato Jean de Coras fu nominato relatore. Di fronte alla massa di testimonianze chiede qualche settimana di ritardo e interroga separatamente i testimoni. Jean de Coras soppesa gli argomenti: Pierre Guerre, che ha detto a torto di essere stato incaricato da Bertrande, non stava agendo per vendetta? Coras misura anche l'incertezza dei ricordi, la precarietà delle prove. La moralità di Bertrande e il suo amore coniugale le fanno una buona impressione. L'imputato, confrontato con i testimoni, risponde con precisione alle domande. Sapiente, ordinato, non assomiglia per niente al ritratto di "Pansette". Infine, Coras giudica le opinioni "più disposte a vantaggio del prigioniero nei confronti dei detti Pierre Guerre e Rols". Fu allora che, a fine luglio, un uomo zoppicava per mettersi a disposizione del parlamento: ha una gamba di legno e si dichiara il vero Martin Guerre, tornato dalla Spagna. Il processo ha suscitato molto scalpore e vuole confondere l'impostore.
Alla sua vista, Bertrande scoppia in lacrime e le implora perdono, ma il marito, assente da dodici anni, non scende a compromessi! Quanto al falso Martin, è obbligato a confessare: un giorno, passando per un villaggio, due uomini lo salutarono scambiandolo per Martin Guerre. Raccogliendo poi ogni tipo di informazione, ha avuto l'idea di prendere il posto dell'assente ... Il 12 settembre il parlamento ha aperto le sue porte al pubblico per far sentire la sentenza: accusato di adulterio e sequestro di eredità, convinto di urla e confisca, Arnaud du Tilh è condannato all'impiccagione e alle fiamme. La forca è stata eretta ad Artigat, di fronte alla casa di Martin Guerre, quattro giorni dopo la sentenza, il 16 settembre. Il condannato deve fare "ammenda" prima dell'esecuzione. Viene condotto, come i penitenti, a piedi nudi, con una camicia, una torcia in mano, il cappio al collo, per le vie del villaggio e chiede perdono a Dio, al re, alla corte, Martin Guerre, Bertrande. de Rols e Pierre Guerre. Mentre saliva la scala, Arnaud du Tilh implorò il vero marito di non molestare sua moglie, una donna d'onore e virtù che coraggiosamente lo lasciò non appena ebbe dei sospetti.
