Alan Turing E Il Codice Enigma
La Guerra Delle Spie
La macchina Enigma è stata inventata tra le due grandi guerre per applicazioni civili. L'ingegnere olandese Arthur Scherbius lo espose per la prima volta al Congresso Internazionale dell'Unione Postale nel 1923. Il fenomeno dello spionaggio industriale, in pieno boom in questi anni, lo convinse dell'utilità della sua invenzione. Tuttavia, se non attira l'attenzione degli industriali, viene immediatamente acquistato dagli stati maggiori degli eserciti di diversi paesi, tra cui Germania, Giappone, Polonia e Stati Uniti. La sua macchina è talmente complessa da poter produrre, grazie ai suoi tre rotori, 150 milioni di milioni di combinazioni diverse. Ciò significa, tra l'altro, che può essere utilizzato da uno degli eserciti degli stati acquirenti, senza che gli altri siano in grado di decodificare la crittografia, non sapendo quale delle sue innumerevoli combinazioni viene utilizzata.
Denaro che scorre
A volte i personaggi più innocui giocano un ruolo importante in situazioni complesse. Infatti, i tedeschi avrebbero potuto perdere la guerra a causa di un personaggio stravagante, grande amante delle donne e dei lussi di ogni tipo, di nome Hans-Thilo Schmidt. Spinto da motivi puramente pecuniari, vendette i manuali Enigma ai servizi segreti francesi nel 1931, in un momento in cui Hitler non era ancora al potere. Trasmette così informazioni agli Alleati fino al 1943, quando si suicidò in prigione per sfuggire alle torture dei nazisti. Sfortunatamente, le innumerevoli combinazioni di Enigma rendono le sue informazioni inefficaci. I francesi, da parte loro, incapaci di decifrarli, rivendono queste informazioni ai servizi segreti polacchi, che faticosamente riescono a decifrare i messaggi intercettati mesi prima.
Nel 1937, la Germania nazista pianifica l'invasione della Polonia che sarà attuata due anni dopo, che darà inizio alla seconda guerra mondiale. Per rendere il loro sistema di comunicazione ancora più sicuro, i tedeschi aggiungono altri due rotori alla loro macchina (per un totale di cinque, in tutto) e cambiano i codici più volte al giorno. In termini di spionaggio, la guerra viene quindi vinta con velocità di decrittazione.
Una partita a scacchi a grandezza naturale
Bletchley Park, Buckingham County: in questa villa di epoca vittoriana, si gioca una partita a scacchi tra le forze alleate e quelle dell'Asse. La posta in gioco è colossale: il dominio del mondo. Dal 1938 fino alla fine della guerra, un team di matematici, ingegneri e informatici di diverse nazionalità trascorse tutti questi anni cercando di decifrare i codici della macchina infernale Enigma. Sono anni in cui le vittorie si alternano alle sconfitte. Mentre a Bletchley Park cerchiamo di decifrare i codici sempre più velocemente, a Berlino li cambiamo sempre più frequentemente. Tuttavia, nonostante i migliori sforzi dei tedeschi, la squadra con sede in Inghilterra sta diventando più efficiente giorno dopo giorno. Grazie in particolare al singolare genio di personaggi come Alan Turing, in cui riconosciamo oggi il precursore dell'intelligenza artificiale dei nostri computer moderni, nemmeno immaginato all'epoca.
Enigma Machine e Alan Turing
Nel 1940, Alan Turing ha inventato quelle che sarebbero chiamate "bombe". Si tratta di macchine vicine ad Enigma che, grazie ad un elevato numero di rotori che ruotano a pieno regime, calcolano in pochissimo tempo tutte le possibili combinazioni. Se al liceo ha fallito gli esami di matematica - i suoi insegnanti lo hanno criticato per aver sprecato il suo tempo in ricerche inutili e per essere disordinato e dissipato - a 28 anni, Alan Turing è il capo del gruppo di ricercatori di Bletchley Park. Tuttavia, la sua stravaganza lo rende un personaggio inquietante. Alla fine della guerra, medaglie e riconoscimenti furono seguiti da una condanna per oscenità che lo mise ai margini della società. Dopo un grave esaurimento nervoso, morì nel 1954, in circostanze irrisolte, a soli 42 anni. Non sappiamo ancora se si sia suicidato o se sia stato eliminato dai servizi segreti che vedevano in lui un pericolo a causa della difesa segreti che aveva. Recentemente la sua memoria è stata riabilitata ed è stata eretta una statua in suo onore.
Caccia al codice segreto
Le forze armate inglesi giocarono un ruolo decisivo nel corso della guerra perché, nonostante le numerose vittime, spesso catturarono navi e sottomarini tedeschi con a bordo i codici cifrati del Reich e le macchine Enigma. Recentemente, un film americano ha suscitato polemiche su questo punto. In questa finzione, si sosteneva infatti che fossero stati gli americani ad appropriarsi delle macchine Enigma, nonostante il fatto che la maggior parte della loro flotta stesse combattendo sul fronte del Pacifico. Gli inglesi, dal canto loro, fino agli anni '70 preferirono attribuire il merito di tante vittorie ai loro generali piuttosto che agli uomini di Bletchley Park. Lo stesso Churchill è stato accusato di atti discutibili e in particolare di non aver prevenuto certi attacchi nemici, con piena cognizione di causa - con le conseguenti perdite umane -, tanto che i tedeschi non sospettano che il codice Enigma fosse stato decifrato.
Non è la prima volta che Churchill è stato oggetto di questo tipo di accuse. Alcuni anni fa, l'apertura di archivi militari segreti ha portato alla luce documenti che hanno portato alcuni studiosi a dire che Churchill era a conoscenza dell'attacco giapponese a Pearl Harbor, e che non avrebbe avvertito Washington, perché voleva che gli Stati Uniti entrassero in guerra. il più rapidamente possibile.
Un ruolo importante nel conflitto
In altre parole, Enigma evoca non solo la macchina inventata dall'ingegnere Scherbius, ma anche il duro lavoro degli uomini che lavorarono per decifrarne i codici a Bletchley Park e ai quali, presumibilmente, dobbiamo l'esito della guerra. Cosa sarebbe successo se gli Alleati avessero perso la guerra? Fortunatamente, i sovietici invasero Berlino al momento giusto. È noto oggi che la Germania nazista aveva lavorato a lungo su nuovi progetti omicidi e stava sviluppando jet e missili, persino la bomba atomica. Sembrava persino che queste armi fossero prossime all'essere operative. Sappiamo anche che nel maggio 1945 Berlino aveva preso la decisione di apportare cambiamenti radicali ai codici di crittografia di Enigma. Come avrebbero reagito gli uomini di Bletchley Park quando hanno scoperto che le loro ricerche non erano più utili? Avrebbero trovato il coraggio di ricominciare tutto da capo?
Cos'è la crittografia?
La crittografia si occupa dei metodi di codifica di un messaggio in modo che possa essere letto solo da chi ha la chiave di lettura. La parola crittografia deriva dal greco kryptos che significa "nascosto" e grafhein che significa "scrivere". L'usanza di scrivere messaggi in codice è vecchia quanto il mondo. Gli ebrei usavano già il codice Atbash; Giulio Cesare, invece, è considerato l'inventore dell'omonima crittografia, un metodo che oggi sembra infantile. Negli anni le codifiche sono diventate sempre più sofisticate, da quella cosiddetta scorrevole a quella monoalfabetica, da cui derivano poi quelle polialfabetiche. Tra questi, il più complesso è senza dubbio il cifrario di Vigenère, ampiamente utilizzato fino al 1863, quando il colonnello prussiano Friedrich Kasiski riuscì a decifrarlo. Successivamente, nel 1918, Gilbert Vernam perfezionò il metodo Vigenère, che consentì di evolversi verso la complessità dei sistemi attuali. La controparte della crittografia è la crittoanalisi, che studia i metodi di decodifica dei messaggi crittografati.
