Cenotes Maya E Tesori Sottomarini Della Penisola Dello Yucatan
Molte antiche civiltà si svilupparono accanto a grandi fiumi: il Nilo per gli egizi, l'Eufrate per i babilonesi, l'Indo per la civiltà Harappa. Al contrario, i Maya non avevano un fiume. Lo Yucatan è una penisola senza montagne e senza acque superficiali; il terreno è carsico, calcareo e poroso; l'acqua piovana viene rapidamente inghiottita nelle profondità della terra, creando reti di acqua dolce e abbondanti sorgenti sotterranee. Questo fenomeno si è accentuato quando un gigantesco meteorite è caduto, circa 65 milioni di anni fa, nel Mar dei Caraibi, provocando il crollo del rilievo nello Yucatan e la comparsa dei cenotes. I Maya consideravano i cenotes sacri perché rappresentavano la possibilità di sopravvivere su una terra inospitale.
Cenotes Maya
I Cenotes Maya, che garantivano la vita, permettevano di entrare in contatto con gli antichi dei che, secondo la religione Maya, vivevano nelle profondità sottomarine della Madre Terra. Nella sola penisola dello Yucatan ci sono quasi 30.000 cenotes: alcuni sono di facile accesso, altri sono riservati solo agli archeologi, altri ancora sono inesplorati. Molti sono collegati tra loro da una straordinaria rete di grotte, canali e laghi sotterranei. Le stalattiti e le stalagmiti si uniscono per formare frecce o colonne completamente saldate, evocando cattedrali sotterranee.
I Maya, che coltivavano stretti legami con queste grotte, celebravano importanti cerimonie nelle loro acque sacre. Dobbiamo le prime notizie su questo argomento agli scritti del vescovo Diego de Landa; se da un lato è stato responsabile della distruzione degli scritti Maya - provocando la cancellazione di gran parte della storia di cui avremmo potuto conoscere -, ha lasciato, dall'altro, la storia di ciò che poteva osserva direttamente: i sanguinosi rituali Maya. Il dolore fisico era, per i Maya, uno dei mezzi che permettevano loro di entrare in contatto con il divino: per questo si infliggevano terribili ferite e una volta entrati in trance si gettavano nei pozzi dei cenotes, pronti per comunicare con gli dei. E abbiamo gettato, sempre nei cenotes, tesori inestimabili, ma anche giovani e bambini annegati, offerti in sacrificio.
Caccia al tesoro sottomarino
Fu sulla base di questi resoconti che nel 1904 l'esploratore americano Edward Herbert Thompson decise di andare alla ricerca dei tesori sottomarini dei cenotes Maya. Ha esplorato le rovine di Chichén Itzá, uno dei centri più rappresentativi dell'impero Maya, il cui nome significa appunto: “ai margini del pozzo Itza”. Dopo aver trovato due cenotes maya a Chichen Itza, Thompson ha deciso di immergersi lì con una muta da sub rudimentale, vale a dire un tubo di respirazione e pesi attaccati alle scarpe. Ha quasi perso l'udito in questo tentativo, ma ha scoperto, a più di 40 metri di profondità, tutto ciò che la leggenda raccontava: preziosi tesori sottomarini e spaventosi scheletri, compresi gli scheletri di bambini. Thompson ha scoperto quello che verrà chiamato cenote sacro o cenote sacrificale. Non lontano da lì, individuò un altro cenote maya, chiamato Xtoloc, che invece serviva per rifornire d'acqua la popolazione. Il cenote dei sacrifici (il Sacro Cenote) ha un diametro di circa 60 metri e una profondità di oltre 80 metri; per accedervi bisogna saltare a 20 metri da terra. Accanto ad essa sorge un antico edificio probabilmente utilizzato per le cerimonie di purificazione delle vittime offerte in sacrificio umano.
Oggi, un secolo dopo la coraggiosa immersione di Thompson, i cenotes maya dello Yucatan sono ancora una sfida, anche per i subacquei più esperti. La rete di grotte e gallerie che le collega si estende per almeno 133 chilometri: un'intera regione sotterranea in gran parte sconosciuta. Queste grotte inaccessibili contengono ancora molti tesori Maya nascosti. Qui ossa e offerte sono state conservate per molti secoli, scoraggiando i saccheggiatori più implacabili. Senza dubbio riusciremo a sfondare fino ad oggi, con le tecnologie del futuro, questi veri guardiani del tempo che sono i cenotes del Messico. Possono quindi rivelare i segreti dei Maya e la conoscenza persa sul rogo dei loro manoscritti.
