Bestia Di Gévaudan
Un Serial Killer Francese?
Negli anni Sessanta del Settecento in Francia vengono commesse terribili atrocità e attribuite a una creatura mistica soprannominata la Bestia di Gévaudan. Nella sua ferocia che dura quasi tre anni e che si estende a diverse regioni francesi (Gevaudan, Vivarais, Haute-Loire, Cantal, Aubrac e Lozère), la suddetta bestia prende vilmente la vita di più di cento persone, per la maggior parte donne e bambini piccoli, e ne ferisce altre dozzine. La faccenda diventa così seria che le persone si agitano, disposte a fare qualsiasi cosa per fermare la carneficina. Le persone escono dalle loro case solo armate fino ai denti e inizia una vera e propria caccia all'animale. Alcuni pettegolezzi suggeriscono attacchi di lupi, ma per altri gli omicidi sono opera di un pazzo serial killer.
Crimini odiosi
I massacri della Bestia di Gévaudan iniziano nella primavera dell'anno 1764 quando il corpo di un'adolescente viene trovato assassinato. Le prime descrizioni dell'assassino riportate dai testimoni menzionano un animale simile a una grossa bestia. Nei mesi e negli anni successivi, molti bambini vengono massacrati in modo malvagio, spesso sventrati e mutilati. I crimini sono assolutamente orribili e il re Luigi XV può solo inviare un battaglione di soldati di fronte al crescente panico degli abitanti della Francia. I giornali diffondono la vicenda e la bestia che, probabilmente sentendo la morsa stringersi, migra all'Aubrac dove continua il suo sordido ammutinamento. I cadaveri vengono quasi sempre trovati massacrati e talvolta persino decapitati. Le barbarie della bestia sembrano non avere limiti. Molti inseguimenti vengono condotti nel bosco ma nessuno riesce a fermarli.
Circa un anno dopo, lo spargimento di sangue continua ei cacciatori sono altrettanto impotenti di catturare la bestia come i soldati del re Luigi XV che, di fronte all'indignazione della gente, manda il tenente Antoine de Beauterne, un cacciatore e tiratore acuto, al fine di uccidere la bestia . Ma Beauterne riesce solo a dare la caccia a un enorme lupo che Luigi XV infila ed espone al Museo di Parigi per non essere ridicolizzato. Ma invano, la Bestia di Gévaudan continua a imperversare ...
E poi l'ecatombe si ferma
Nell'estate del 1767, Jean Chastel, un anziano e solitario guardiano che vive con i suoi due ragazzi nella regione di Gévaudan e sospettato di essere all'origine degli omicidi, massacra un lupo durante un inseguimento guidato dal marchese d'Apcher. I presenti all'evento hanno poi riferito che la famosa bestia non sembrava aver tentato la fuga mentre Jean Chastel la mirava, il che tende a confermare che i sospetti di Chastel erano fondati. I crimini attribuiti alla Bestia di Gévaudan cessano definitivamente e Jean Chastel viene lodato come un eroe; le persone costruiscono persino pietre in suo onore.
Un uomo lupo o una bestia?
In seguito, le persone hanno cercato di dare una spiegazione razionale alla storia della Bestia di Gévaudan e hanno accusato un branco di lupi mostri il cui ultimo sarebbe stato ucciso da Jean Chastel. Ma come fanno notare alcuni scettici, i lupi decapitano solo molto raramente le loro vittime. Ad oggi, la tesi più probabile è quella di un famigerato serial killer, un uomo-lupo che lavora in coppia con animali addestrati per uccidere. La gente del posto sospettava che Jean Chastel avesse addestrato dei segugi, una specie di grosso lupo selvatico, a commettere abomini. Una recente analisi dei verbali dell'autopsia sembra confermarlo, così come le testimonianze di coloro che hanno assistito all'uccisione della bestia. Chastel e uno stormo di cani si sarebbero nascosti dietro quella terribile carneficina? Secondo alcune fonti, un testimone in particolare avrebbe detto che la Bestia di Gévaudan era un uomo che non lo era più ma che avrebbe preferito nascondere il suo nome che secondo le sue parole avrebbe pagato a caro prezzo i suoi atti mostruosi.
Beast-o-rama
La Francia sembra essere un luogo particolarmente popolare per gli animali di tutti i tipi e oltre alla Bestia di Gévaudan, è interessante notare che anche altre creature feroci hanno infuriato nelle vicinanze: la bestia di Cinglais nel XVII secolo, la bestia di Trucy in il diciottesimo secolo, la bestia del Gard nel diciannovesimo secolo e più recentemente la bestia del Cézallier a cavallo degli anni '50.
