Città Vecchia Di Bagan, Myanmar: Divinità E Re Celesti
La gloria del Buddha
La pianura di Bagan sulla riva sinistra del fiume Irrawaddy in Myanmar (Birmania) offre uno spettacolo unico al mondo: circa 5.000 stupa, pagode e monasteri dedicati alla gloria di Buddha e prodotti tra la metà del XII secolo e la fine del XIII secolo d.C. L'architetto di questo grande miracolo urbano di Bagan, di questo magnifico capolavoro frutto di una sapiente simbiosi tra natura, architettura e decorazione, il re Anawrahta, ha saputo trasformare un'area semidesertica in uno dei luoghi di culto più importanti del mondo . Si dice addirittura che per celebrare le costruzioni con dignità, il re praticasse sacrifici umani per impedire agli spiriti maligni di distruggere la sua grande opera.
I quattro re celesti
A prima vista, il complesso di Bagan non sembra essere organizzato secondo una disposizione specifica. Eppure è orientato in modo da porsi sotto la protezione dei "quattro re celesti", vale a dire degli dei che custodiscono i punti cardinali. I re celesti, o lokapala, hanno anche la funzione di proteggere il Buddha, e ognuno di loro è accompagnato da una suite. Vengono mostrati vestiti da guerrieri e il loro compito più arduo è quello di combattere contro i demoni che cercano continuamente di entrare sulla Terra.
I lokapala sono spesso dotati di un alone fiammeggiante che certifica la loro appartenenza come prescelti.
Dhṛtarāṣṭra è il guardiano dell'est e governa i divini musicisti (gandharva), che devono suonare in alto nel cielo: Dhṛtarāṣṭra è rappresentato mentre suona uno strumento a corda e generalmente accompagnato da un gandharva che suona il flauto.
Virūḍhaka è il guardiano del sud: il suo aspetto è spaventoso principalmente a causa del piccolo tronco che esce dalla sua testa. È generalmente raffigurato mentre estrae la spada e si lancia contro il nemico. È accompagnato da un kumbhanda, cioè un demone che brandisce un tridente decorato con peli di yak. In effetti, Virūḍhaka comanda anche questi demoni nani che sfoggiano un muso di bufalo.
Virūpākṣa è il custode dell'ovest; deve proteggere le reliquie del Buddha: di solito ha nella mano destra un piccolo stupa radioso posto all'interno di una mandorla. Vaiśravaṇa è il guardiano del nord, e questo privilegio lo rende un po '"superiore": è davvero l'unico ad essere adorato al di fuori della specifica cerchia dei punti cardinali. Il nord (in sanscrito bijapurana o "ricco di semi") è, infatti, il simbolo della fertilità e della ricchezza della terra. Quindi forse questo è il motivo per cui Vaiśravaṇa è considerato il guardiano dei grandi tesori, con l'aiuto degli yaksas, i goblin che vivono nelle profondità della terra.
Le divinità contro il male
Secondo la tradizione orientale, otto divinità "convertite" (cioè antichi demoni) combattono contro creature malvagie. Queste sono specie di combattenti che mirano a salvare gli uomini, difendendoli dal potere del male.
Yamantaka è colui che mette fine al dio della morte (Yama): il suo muso di bufalo è provvisto del terzo occhio, indossa una collana di teschi e una cintura di serpenti, ha come cavalcatura un toro che si piega sotto il suo peso.
Devi, l'unica dea tra queste divinità, ha una faccia demoniaca e cavalca un asino selvatico. È circondato da una moltitudine di oggetti simbolici che lo rendono una creatura particolarmente iconicamente complessa.
Sitabrahman, la divinità meno rappresentata, cavalca un drago e porta una spada nella mano destra.
Beg-t'e è la divinità della forza e il suo aspetto ricorda quello di un guerriero. La sua rappresentazione è anche dalla tradizione religiosa pre-buddista tibetana.
Yama, il dio della morte, ha il dovere di giudicare i morti e stabilire per ciascuno il tipo di reincarnazione che si è meritato. È spesso raffigurato in piedi su un toro, mentre si accoppia con una donna.
Kubera, un essere malvagio per eccellenza, come Vaisravaṇa, è il custode del nord e il custode dei segreti del raggiungimento della ricchezza. È generalmente raffigurato mentre cavalca un leone.
Mahakala ricorda la divinità indù Shiva. È raffigurato circondato da una serie di oggetti simbolici legati alla pratica funeraria: mannaia, calotta cranica, collana di teschi. A volte è accompagnato dall'uccello divino Garuda.
Infine Hayagriva, "colui che ha in mente il cavallo" (tra i suoi capelli appare infatti una testa di cavallo). A volte raffigurato mentre schiaccia uomini con i piedi, è dotato anche di trappole per legare i demoni e più in generale tutti i nemici della vera religione.
