La Misteriosa Scomparsa E Morte Di Amelia Earhart
Un Grande Aviatore Mancante
Howland Island è un minuscolo pezzo di terra vicino all'equatore nella regione centrale dell'Oceano Pacifico, lungo poco più di 1,5 km e largo meno di 800 m. L'isola del corallo è stata disabitata per gran parte della sua storia, ad eccezione di alcuni anni negli anni '30: il governo americano vi inviò studenti per mantenere le sue pretese di sovranità e per costruire una pista. atterraggio. L'isola emerse dalla completa oscurità il 2 luglio 1937. Durante il suo tentativo di fare il giro del mondo in aereo, Amelia Earhart scelse proprio questa destinazione per uno scalo nel Pacifico. Prima della prevista sosta sull'isola, Amelia Earhart e Fred Noonan, il suo navigatore, hanno già volato per 32.000 km: hanno attraversato gli Stati Uniti, sono salpati per il Sud America, quindi hanno attraversato l'oceano Atlantico fino all'Africa e poi all'Asia. Decollano da Lae, sulla costa orientale della Papua Nuova Guinea, per iniziare l'ultima parte del loro viaggio attraverso il Pacifico.
Per raggiungere l'isola di Howland, devono volare a 4.000 km sopra l'acqua e, dopo aver stabilito un contatto radio con la guardia costiera Itasca, di stanza sull'isola, si prevede che utilizzino la direzione radio per navigare verso la pista di atterraggio. Per motivi che rimangono poco chiari, è stato stabilito solo un contatto intermittente, che non è sufficiente per consentire ad Amelia Earhart e Fred Noonan di raggiungere la pista. Non sono mai arrivati sull'isola. Nonostante un massiccio sforzo di ricerca, non è mai stata trovata nessuna traccia dell'aereo, né del suo pilota e navigatore.
Un pilota straordinario
Durante i dieci anni precedenti la sua scomparsa, Amelia Earhart è diventata una celebrità internazionale. Le sue imprese aeree hanno fatto notizia in tutto il mondo dal 1928, quando divenne la prima donna ad attraversare l'Atlantico in aereo. Anche se lei stessa non è in carica, definendosi il suo ruolo in questo volo di “sacco di patate”, riceve un'accoglienza trionfante al suo ritorno negli Stati Uniti. Ha poi intrapreso una serie di sfide aeronautiche dove ha pilotato se stessa. Nel 1932 divenne la prima donna ad attraversare da sola l'Atlantico. A quel tempo, sposò George P. Putnam, l'uomo che ha finanziato il suo primo disco. È una pubblicista molto competente che, quando Amelia Earhart non sta cercando di stabilire nuovi record, organizza serie di conferenze e pubblica libri su di lei. Il suo fascino infantile e la sua aria simpatica gli hanno fatto guadagnare tutta l'attenzione della stampa. Anche se all'epoca c'erano molte aviatrici, alcune delle quali probabilmente anche migliori di lei, la stampa definì Amelia Earhart "la regina dei cieli".
E un grande imprenditore
La famiglia di Amelia Earhart, moderatamente ricca, può inizialmente finanziare le proprie ambizioni aeree. Come molte altre persone all'epoca, perse gran parte dei suoi soldi durante il crollo del mercato azionario del 1929 e durante la Grande Depressione che seguì all'inizio degli anni '30. Pertanto, ha dovuto trovare i propri soldi. soldi per finanziare le sue imprese, cosa che fa con l'aiuto di Putnam. Oltre a scrivere libri e conferenze, ha creato la sua scuola di volo e ha lanciato diversi prodotti commerciali, inclusa la sua linea di abbigliamento e valigie. Allo stesso tempo, continua a battere i record dell'aviazione. Nel 1935, fu la prima persona a volare da sola da Honolulu, Hawaii, a Oakland, in California. Questo volo pionieristico fu seguito da altri due nello stesso anno: senza scalo tra Los Angeles e Città del Messico, poi da Città del Messico a New York.
Viaggio intorno al mondo
Altri record aerei stabiliti regolarmente da altri piloti, Amelia Earhart cerca continuamente di rimanere in corsa concatenando exploit. Dopo i suoi voli da solista nel 1935, era docente presso il Dipartimento di Aeronautica della Purdue University in Indiana. La facoltà accetta di finanziare la sua prossima spedizione, per comprargli un nuovo aereo, un bimotore Lockheed Electra. Costa $ 50.000 e ci vogliono altri $ 30.000 per configurarlo come desidera Amelia Earhart, che ha intenzione di fare il giro del mondo su una rotta equatoriale che non è mai stata tentata prima.
Il 17 marzo 1937, Amelia Earhart decollò da Oakland, in California, nel tentativo di circumnavigare il mondo da ovest. Se avrà successo, non sarebbe il primo giro del mondo, ma il più lungo - 29.000 miglia, seguendo una rotta equatoriale. A bordo del suo Lockheed ci sono Frederick Noonan, il suo navigatore ed ex pilota panamericano, il co-pilota Harry Manning e Paul Mantz, che funge da consulente tecnico. Quest'ultimo ha deciso di accompagnarli solo a Honolulu, Hawaii. Il primo passo verso Honolulu è faticoso, ma si svolge senza grossi incidenti. Dopo essersi riposati e aver fatto rifornimento ad Honolulu, il trio sta per decollare da Pearl Harbor, di fronte a Honolulu, dove l'aereo ha dovuto essere sottoposto a manutenzione. Tuttavia, al decollo, l'Electra si è ribaltato, causando la distruzione del carrello di atterraggio. Il carburante fuoriesce ovunque, ma miracolosamente non prende fuoco e, ad eccezione di alcuni urti e contusioni, nessuno rimane ferito. È stata appena evitata una tragedia. Non è possibile stabilire la causa esatta dell'incidente. Pensiamo a una gomma scoppiata e Mantz, che ha spesso criticato le capacità di Amelia Earhart, cita un errore del pilota. Qualunque sia la causa, l'aereo ha subito gravi danni e Amelia Earhart deve rinunciare al suo giro del mondo.
Un secondo tentativo
Dopo aver riparato l'aereo, e dopo aver raccolto ulteriori fondi, Amelia Earhart si lancia in un secondo tentativo il 1 giugno, questa volta con l'intenzione di volare nell'altra direzione, da ovest a est, con Noonan come unica guida. Dopo un mese, hanno quasi completato il loro tour mondiale. Il viaggio è stato difficile, con poche possibilità di riposo, ma sono arrivati in Nuova Guinea il 29 giugno senza incontrare grossi problemi, fatta eccezione per le difficoltà nell'utilizzo delle apparecchiature di radio navigazione. Data la distanza percorsa, devono essere impazienti di affrontare l'ultima tappa della loro traversata del Pacifico, anche se risulta essere la parte più difficile e pericolosa del viaggio. Decollano tre giorni dopo, l'Electra vola pesantemente nel cielo a causa del suo pesante carico di carburante e si dirige verso l'isola di Howland.
Scomparsa inspiegabile
Non sappiamo ancora perché si perderanno. La risposta più ovvia è che semplicemente non sono riusciti a trovare l'isola e hanno finito il carburante, il che ha costretto Amelia Earhart ad abbandonare l'oceano. Tuttavia, una manovra del genere è molto difficile, anche in condizioni perfette, e dopo 20 ore di volo, Amelia Earhart doveva essere estremamente stanca. In tali circostanze, non è difficile immaginare l'aereo che si schianta in acqua. Anche se fosse riuscita ad atterrare in sicurezza, la probabilità di rimanere a galla per molto tempo non sarebbe stata molto alta. Nella vasta distesa dell'Oceano Pacifico, le possibilità di essere soccorsi sono basse, soprattutto quando i soccorritori non sono sicuri di dove guardare.
Il motivo esatto per cui si sono persi è sconosciuto. Probabilmente ha avuto un ruolo l'incapacità di stabilire un contatto radio sufficientemente buono. Forse c'era un problema con il trasmettitore dell'aereo o il pilota e il navigatore non erano abituati a usare questa apparecchiatura. Alcuni hanno ipotizzato che l'antenna radio sia stata danneggiata durante il decollo, ma non è possibile saperlo con certezza fino a quando l'aereo non è stato trovato. Le possibilità di farlo sono scarse data la profondità dell'acqua in questa parte del Pacifico.
I messaggi radio ricevuti dall'aereo da Itasca erano abbastanza forti da indicare che non era lontano. Secondo l'ultimo messaggio, Noonan aveva stabilito una posizione, indicando che pensava che fossero volati abbastanza a est da raggiungere Howland e che ora volassero da nord a sud per cercare di trovare l'isola. Si è scoperto in seguito che la posizione di Howland non era stata correttamente indicata sulle carte navali americane in uso all'epoca: c'era una differenza di 5 miglia nautiche (o 9 km). L'Electra non essendo riuscito ad arrivare all'orario previsto, l'Itasca inizia ad emettere fumo nero, visibile a chilometri di distanza, quindi, se l'aereo fosse stato da qualche parte nelle vicinanze dell'Isola, Amelia Earhart e Fred Noonan avrebbero dovuto vederlo.
Molte teorie
Inutile dire che, in assenza di una risposta definitiva, sono state avanzate ogni sorta di teorie per cercare di spiegare questa scomparsa. A quel tempo, alcuni pensavano che Amelia e Noonan sarebbero potuti tornare indietro quando hanno visto che non potevano trovare Howland. Intense ricerche sono state avviate intorno alle isole sulle quali sarebbe potuto passare l'aereo e che sono in viaggio per Howland. Non abbiamo trovato niente. Nuove ricerche sono state intraprese regolarmente nel corso degli anni, in particolare sull'isola di Nikumaroo. C'erano segni di vita lì, indicanti che le persone rimasero sull'isola per un periodo di tempo e all'incirca al momento giusto, ma nulla poteva essere esplicitamente collegato ad Amelia Earhart o Fred Noonan.
Secondo un'altra tesi, furono catturati dai giapponesi e tenuti prigionieri come spie. Le testimonianze di Saipan degli anni '60 affermano che i testimoni sull'isola videro due americani, un uomo e una donna, sorvegliati da soldati giapponesi che, secondo alcuni rapporti, portarono i loro prigionieri nella foresta e li giustiziarono. Si è poi detto che Amelia Earhart e Fred Noonan erano stati assunti dal governo degli Stati Uniti per spiare le posizioni giapponesi nel Pacifico - un'idea che è stata ampiamente screditata. Un viaggio intorno al mondo pubblicizzato anche in molti paesi, incluso il Giappone, difficilmente sarebbe stato una buona copertura per operazioni di spionaggio segrete.
Una tragica fine per una donna eccezionale
Alla fine, tutto quello che possiamo dire è che l'aereo si è perso in mare. Ancora oggi, nonostante tutta la tecnologia a disposizione per tracciare gli aerei, capiterà di tanto in tanto che uno si perda o si discosti notevolmente dalla sua rotta, senza un motivo apparente. Negli anni '20 e '30, quando Amelia Earhart stava volando, la tecnologia radio era agli inizi e le apparecchiature a sua disposizione erano nuove e avevano ricevuto pochi test. Questo pioniere dell'aviazione ha spinto i confini di ciò che era possibile. Ha dimostrato che le donne sono capaci di pilotare un aeroplano quanto gli uomini. Volare era un affare pericoloso all'epoca e Amelia Earhart era solo una delle tante persone che persero la vita mentre perseguivano le proprie ambizioni. I piloti si sono affidati al loro istinto e alla loro fortuna, tanto quanto alle loro capacità ed esperienza. Non sappiamo cosa sia successo ad Amelia Earhart e probabilmente non lo sapremo mai con certezza. Tutto ciò che è certo è che su questo volo fatale, la sua fortuna è cambiata.
